Miehet hakevat kolmatta sarjavoittoaan putkeen kotikentällä

Pallo-Iirot pääsee jälleen kotikentälle. Vastassa on täysin uusi tuttavuus.

Pallo-Iirot pääsee seuraavaksi lisäämään uuden vastustajan listalleen, kun Helsingin Palloseura saapuu Raumalle. HPS:n erittäin kattavilta tilastosivuilta löytyy tieto siitä, että HPS on pelannut kaksi kertaa Pallo-Iirojen edeltäjää Hakreja vastaan vuonna 1980. Tuolloin molemmat joukkueet voittivat omat kotiottelunsa, joten seurojen paremmuudesta taistellaan tosissaan jälleen heti 45 vuotta myöhemmin. HPS on toinen lohkon nousijajoukkueista ja pelaa nyt ensi kertaa Kakkosessa koko 2000-luvulla.

HPS:n kausi on alkanut yskähdellen. Neljä ottelua on tuottanut vain yhden voiton kolmen tappion säestämänä. Voitto tuli kuitenkin viimeisimmästä ottelusta ja sarjakärjestä Ilves/2:sta lukemin 3-1, joten helsinkiläistenkin pelivire saattaa olla paranemaan päin. Vaikka vihreät jääkärit eivät ole onnistuneet maalinteossa kuin kuusi kertaa, on oma maali pysynyt myös melko puhtaana. Vastustaja on päässyt rokottamaan HPS:ää vain kahdeksan kertaa. Raumalaisittain mielenkiintoisena nimenä voidaan nostaa maalivahti Luka Nokelainen, joka pelasi viime kaudella vain kolme ottelua, joista kaksi tuli Pallo-Iirojen tolppien välissä. Tälläkään kaudella Nokelainen ei kuitenkaan ole pelannut kuin HPS:n ensimmäisessä ottelussa.

HPS:n päävalmentaja Marko Ignatius toivotti hyvää juhlavuotta raumalaisille:

- Onnea juhlakauteen - kentällä kohdataan!

Pallo-Iirot lähtee tulevaan otteluun sarjataulukon sijalta neljä. Yhden pelin vähemmän pelanneena Pallo-Iirot on hyvissä astelemissa sarjan kärkipäässä, joukkueen otettua komeat voitot avauspelin tappion jälkeen, ja siinä sivussa raumalaiset ovat myös edenneet Suomen Cupissa 32 parhaan joukkoon. Iirot on tehnyt seitsemän maalia kauden kolmessa ensimmäisessä sarjapelissä, ja päästänyt neljä, joka on sarjan vähiten päästettyjä maaleja yhdessä TPV:n kanssa. Maalintekijöissä kahden osuman miehinä nousee esiin Juuso Aalto ja Urho Rouna. Suomen Cupissa Oliver Repo avasi kauden maalitilinsä pommittamalla ÅIFK:n verkkoon kolme maalia. Suomen Cupin ottelun lopussa punalappua katsoneen Alex Johanssonin virheellinen kentältä poisto korjattiin jälkikäteen Rounalle, mutta Cupin sääntöjen mukaan laituri kärsii pelikieltonsa ensisijaisesti Suomen Cupissa. Mikäli Pallo-Iirot putoaa jatkosta, tulee jäljellä oleva pelikielto kärsittäväksi sarjaan.

Otteluennakossa keskikentän työjuhta James Whiting ja vastuuvalmentaja Joel Grasso