Miesten edustusjoukkueen kilpailullinen kausi 2025 alkaa. Suomen Cupin 3. kierroksella joukkueen matka vie Maskuun.

Kuten aikaisempinakin viime vuosina, Pallo-Iirot aloittaa oman Suomen Cup-urakkansa Cupin kolmannelta kierrokselta. Tällä kertaa arvontapallot lähettivät raumalaiset Maskun Palloseuran vieraaksi Maskuun, jossa pelataan samalla myös miesten ensimmäinen kilpailullinen ottelu. Miesten Kakkosen ensimmäisen ottelun ollessa ensi viikon maanantaina, toimii tuleva Cup-ottelu samalla myös joukkueen kenraaliharjoituksena sarjakautta ajatellen. Pallo-Iirot ja Masku pelasivat viimeksi vastakkain kaudella 2022, joukkueiden kohdatessa Pitsiyön Spesiaalissa ja Pallo-Iirojen ollessa etevämpi lukemin 5-0.

Siinä missä Pallo-Iirojen kausi ei ole vielä alkanut, on Masku ehtinyt jo pelaamaan kaksi Cup-peliä sekä yhden Kolmosen sarjapelin, ja näistä peleistä Masku on onnistunut voittamaan kaikki kolme. MaPS oli lähellä tippumista heti Suomen Cupin ensimmäisellä kierroksella, kun se nuhjasi Vitosessa pelaavan Someron Voiman kanssa maalittoman tasapelin. Pilkkukisassa maskulaiset kuitenkin olivat tehokkaita, kun joukkueen kaikki vetäjät onnistuivat maalinteossa ja joukkue eteni Cupin toiselle kierrokselle. Toisella kierroksella sama meno jatkui, kun ratkaisua haettiin jälleen pilkuilta, ottelun varsinaisen peliajan päätyttyä lukemiin 1-1, Maskun tasoitettua pelin ajassa 90+1'. Pilkulta joukkue oli tutun tehokas, kun jälleen jokainen vetäjistä onnistui maalinteossa ja Maskun Cup-juna jatkoi matkaansa. Kolmosen kauden avauspelissä viime lauantaina Masku otti avausvoittonsa, kun IFK Mariehamn 2 kaatui maskulaisten käsittelyssä luvuin 2-1.

Pallo-Iirojen sarjakausi on vielä aloittamatta, mutta harjoituspelejä on tullut reipas puoli tusinaa. Seitsemästä ottelusta Pallo-Iirot on voittanut neljä, pelannut kertaalleen tasan ja hävinnyt kaksi ottelua. Viime kaudella Pallo-Iirot ehti Suomen Cupissa viidennelle kierrokselle, jossa raumalaiset lähtivät lauluun pitkän kaavan kautta, hävittyään SJK Akatemialle pilkkukisan kautta vasta seitsemännen vetäjän jälkeen. Tähän peilatessa lienee Iirojen kannalta parempi ratkaista ottelu ennen varsinaisen peliajan päättymistä, sillä pilkulta etylyöntiasema lienee tilastollisesti kotijoukkueella.

Vastuuvalmentaja Joel Grasso odottaa jo tosipelien alkua

- Kiva aloittaa tietenkin kilpailulliset ottelut. Meillä on lähivuosina ollut hyvää Cup-onnea ja ollaan päästy pidemmällekin näissä kinkereissä. Tietenkin toiveena itselläni on, että saataisiin Raumallekin joku mielenkiintoinen ylemmän kastin joukkue jossain vaiheessa, mutta nyt tosiaan ottelu kerrallaan edetään. Huomenna on ensimmäinen haaste, sarjakautensa jo aloittanut Maskun Palloseura, niin lähdetään vetämään hyvä matsi ja jos pystytään pelaamaan omilla vahvuuksillamme, niin uskon että se riittää oikein hyvin.

Otteluun lähdetään siinä mielessä erityisestä asetelmasta, että raumalaisten sairastupa on tyhjä.

- Terveystilanne on hyvä, eli oikeastaan kaikki pelaajat keitä oletettiinkin olevan, on käytössä. Ei ole siis loukkaantumisia sen enempää. Saadaan valita täydestä miehityksestä ne pelaajat, ketkä lähtevät huomenna mukaan.

Maskun kokoonpanosta löytyy edelleen tuttuja pelaajia, vaikka luonnollisesti joukkue on myös vuosien varrella muuttunut.

- Maskussa on tuttuja pelaajia - esimerkiksi [Niclas] Forssit ja [Aleksi] Hagelbergit - ketkä ovat pelanneet siellä pitkään, kokeneita pelaajia. Kyllä sieltä semmoista yksilötaitoa löytyy ja me saadaan olla tarkkana niiden kanssa, mutta edelleen mä painotan, että lähdetään parantamaan omaa pelaamista eikä mietitä tässä vaiheessa niin paljoa sitä vastustajaa.

Masku - Pallo-Iirot Taponkedon tekonurmella Maskussa keskiviikkona 16.4. klo 19